PONFEDISCUS

Después de recibir el ánimo y la petición expresa de algunos compañeros, y derivado de las muchas horas de lectura, de lo aprendido de grandes discófilos y de la propia experiencia personal con un pez que, sin ninguna duda, es el rey del acuario de agua dulce, nace este artículo destinado a dar una visión general de las variedades de pez disco salvaje y su procedencia. Como diferenciarlos y, en caso de querer adquirirlos, como seleccionar un buen ejemplar. (Siempre que el bolsillo lo permita)

Como comentario previo, y antes de entrar en faena, es importante decir a todos los que estén interesados en mantener  este tipo de peces que, probablemente, si lo llevan a cabo, este será el mayor desafío al que se enfrenten dentro del mundo del pez disco y, con toda probabilidad, dentro del mundo de la acuariofilia. Son peces muy especiales que muy poco o nada tienen que ver con las variedades híbridas que se pueden encontrar en nuestra tienda habitual, que requieren de cuidados muy específicos y de un control riguroso de las condiciones del acuario y del agua, siendo su aclimatación y su alimentación una tarea ardua que requerirá mucho tiempo y dedicación y que hará que muchos días piensen en abandonar. Sin embargo, si consiguen llevar todo esto a cabo, les aseguro que disfrutaran de uno de los mayores espectáculos del Amazonas en su salón.

ORIGEN Y CLASIFICACIÓN:

Como es sabido, el pez disco es un cíclido de la misma familia que otros peces como los escalares, (Pterophyllum Scalare) o los Ramirezi (Microgeophagus Ramirezi). Representan el pez de mayor tamaño que el aficionado medio puede mantener dentro del volumen de  un acuario típico de 200 o 250 litros con ciertas garantías, variando en su tamaño de adulto entre los 15 y hasta casi 25 cm de longitud. Su distribución se encuentra centrada únicamente en América del sur, concentrándose su captura en mayor medida en la región situada entre Manaus y la región de Alenquer. Al norte de Brasil, Perú y el lago Tefé.

Areas of Wild Discus catch

Actualmente, y salvo que se descubra alguna especie nueva, (algo no muy descabellado si se tiene en cuenta que apenas se conoce una ínfima parte de la extensión de la selva amazónica)  se conocen únicamente 2 variedades distintas de discos salvajes:

- SYMPHYSODON DISCUS (HECKEL)

 Wild Discus Heckel Halfmoon

-Se podría calificar como lo difícil dentro de lo difícil. Es quizá la primera variedad que a todos nos viene a la cabeza cuando oímos hablar de discos salvajes por primera vez. Originarios del rio Trombetas y del rio Negro. Son con diferencia los más difíciles de adaptar, alimentar y mantener. Tienen necesidad de valores de extrema acidez de agua en su tanque de mantenimiento, con rangos de PH estable de 4 a 5,5, junto con una temperatura elevada próxima a 30º. 
Los proveedores de esta variedad diferencian distintas subdivisiones dentro de esta clasificación. La división básica se realiza entre Heckels con fondo naranja y fondo azul. Dentro de cada una de estas dos divisiones, además, se concreta más la clasificación en función del patrón y color. Por ejemplo, si se habla de Heckels con fondo azul, podríamos diferenciar  entre Halfmoon, Blue Face y Royal Blue.

-SYMPHYSODON AEQUIFASCIATUS (dentro de la cual podemos encontrarnos con dos subespecies)

-SYMPHYSODON AEQUIFASCIATUS AEQUIFASCIATUS (DISCOS VERDES)

Wild Discus Nanay

Son, en general y salvo excepción de ciertas localizaciones, la variedad con menos demanda. La coloración que muestra va del verde al azul, pasando por colores con tonos turquesa, (la variedad turquesa híbrida actual partió de cruces con ejemplares de esta variedad) aunque, en general, con tonalidades muy tenues y poco vistosas. Existen localizaciones, como el rio Tefé y el rio Nanay, sin embargo, en las que los discos verdes capturados muestran un patrón de lunares o puntos rojos en la zona del bajo vientre muy llamativo que hace que sean muy apreciados por algunos discófilos. En mi opinión, y pese a que me resultan atractivos, es muy difícil encontrar un disco de esta variedad con forma circular. Los ejemplares de Disco verde cuentan, en una proporción muy alta, de un tamaño descompensado entre la cabeza y el globo ocular con el resto del cuerpo. Adquirir un ejemplar de exposición resulta muy difícil y son muy cotizados por el mercado asiático.

-SYMPHYSODON AEQUIFASCIATUS AXELRODI (DISCOS MARRONES)

Wild Discus Axelrodi (Actually Haraldi)

La denominación de disco marrón fue dada por sus descubridores debido al aspecto de los primeros ejemplares que se consiguieron mantener en acuario. (acuarios que por aquel entonces en casi nada se parecían a lo que debía ser un acuario para mantener estos peces) En realidad, y aunque todavía existan voces que defienden la existencia de la variedad Axelrodi, esta se encuentra prácticamente en desuso. La razón, es que la variedad Axelrodi, cuenta con características tan cercanas a la Haraldi, que no es difícil confundir ejemplares de una u otra variedad. En el momento de su establecimiento, se dijo que los discos de esta variedad tienden a tener un patern de estriado azul menos extendido y de color menos intenso que la variedad Haraldi. En cuanto a su forma, se decía que solía ser más redondeada respecto a la de los ejemplares de la variedad Haraldi.


-SYMPHYSODON AEQUIFASCIATUS HARALDI (DISCOS AZULES)

Wild Discus Haraldi

Son, quizás, la variedad  más atractiva desde el punto de vista de un discófilo junto con los Heckel. Los ejemplares sólidos de esta variedad son muy apreciados. (De ellos proceden las variedades híbridas azules que nos podemos encontrar hoy en día. Blue Diamond, Cobalto…)
Existe gran variedad de coloración y patrón dentro de esta denominación, desde ejemplares con fondo azul, a marrón, naranja o rojo. Motivo quizás, por el cual, en un primer momento se establecieron dos subespecies diferentes para agrupar a los ejemplares Haraldi. Por un lado ejemplares con fondo marrón, (Axelrodi) y por otro lado ejemplares con fondo azul. (Haraldi)

La variación de color de un disco salvaje es algo sorprendente y curioso. Esta variación de color se debe a las células epiteliales cromatóforas más externas de las escamas de estos peces que actúan como mecanismo de camuflaje y les ayudan a confundirse con el fondo de sus biotopos de origen. Con una correcta adaptación, podremos comprobar cómo un pez de fondo marrón que durante los primeros meses muestra muy poco color, pese a parecer adaptado a las condiciones de su tanque, de pronto, un día, nos sorprende con una gama de colores rojos y azules que nos dejarán con la boca abierta. 

Colour changes in Wild Red Discus

Por experiencia personal, he podido comprobar que valores de PH cercanos o inferiores a 6 potencian el color rojo de ejemplares Haraldi que, ya de por sí, tienen latente este color de fondo. Tarea muy distinta es pretender que un ejemplar de fondo amarillo o marrón llegue a mostrar un fondo rojo. Como se ha comentado con anterioridad, es factible extraer o potenciar el color rojo cuando ya existe genéticamente en el ejemplar objeto. Es imposible, por el contrario, transformar de forma natural un ejemplar de fondo amarillo en un ejemplar de fondo rojo.

Con este fin, existen carotenos comerciales, como la axtasantina, cantaxantina o el recurrido pimentón que, añadidos a la papilla con la que alimentamos a nuestros ejemplares, tenderán, si la dosis es ligera, a potenciar los tonos rojizos de los ejemplares en cuestión. Si por el contrario, la dosis es abusiva, se producirá un “teñido” artificial de los ejemplares mientras se mantenga esta alimentación, aunque, el color rojo desaparecerá en el momento de suspensión de la administración de carotenos. Personalmente desaconsejo totalmente su uso. Los carotenos no son bien asimilados por el organismo de los peces, una administración abusiva y reiterada en el tiempo puede producir daños irreparables en el hígado de los ejemplares.

SELECCIÓN DE EJEMPLARES:

Selection of Wild Discus. Before and after

Independientemente de la variedad por la que sintamos predilección, en el momento de adquirir un ejemplar, (hablando de ejemplares de calidad) que solamente por ser de una variedad salvaje tendrá una cotización bastante más elevada, es importante que tengamos claro ciertos aspectos que nos ayudarán, por lo menos, a realizar la mejor inversión posible y a evitar adquirir y pagar un ejemplar que no responda a nuestras expectativas.

Lo primero que hay que tener claro es que encontrar ejemplares de calidad superior en una tienda de España es muy difícil por diversos factores:

1.   Los ejemplares de más alta calidad son demandados en gran medida por el mercado asiático, principalmente el mercado de China y Japón. Economías emergentes que cuentan con verdaderos aficionados de estos peces y que están dispuestos a pagar grandes sumas de dinero por conseguirlos. Tradicionalmente se reparten los primeros premios en los certámenes y exposiciones de discos salvajes a lo largo y ancho del mundo.

2.   Actualmente no existe, todavía, una gran afición a estos peces en España. Si bien, empieza a haber criadores amateurs y profesionales de híbridos españoles con reconocimiento internacional, el mercado de variedades salvajes de pez disco en nuestro país es totalmente residual. En Francia, Italia y Alemania entre otros, sin embargo, la afición por las variedades salvajes está muy extendida y crece a buen ritmo.

3.   La importación de variedades salvajes desde el Amazonas implica un sobrecoste elevado al propio precio de los ejemplares y el riesgo de mortalidad es elevado. Los escasos establecimientos en España que realizan importaciones de ejemplares salvajes prefieren importar peces de clase más baja que les permita el que puedan salir a la venta con un precio más asequible y, por lo tanto, llegar a un porcentaje mayor de cliente final. (poder adquisitivo) Por otra parte, la muerte de un pez de clase superior durante el transporte o aclimatación en España representa una cuantía bastante elevada.

En definitiva. Para conseguir ejemplares salvajes de buena calidad en nuestro mercado, la mejor opción es importarlos directamente con los proveedores brasileños asumiendo los elevados portes, los riesgos derivados del transporte y aclimatación y que se tendrá que hacer una importación de un número elevado de peces para que el importador se avenga a enviárnoslos. Mencionar, además, que es necesario contar con licencia de importación, núcleo zoológico y control veterinario. Por todo esto, lo más recomendable es acordar la importación con las empresas importadoras de peces españolas, exponerles nuestro deseo de adquirir un número de ejemplares salvajes de una determinada calidad y tratar de que se gestione la importación juntamente con su género.

Como ventaja a todos estos trámites, tendremos la oportunidad de seleccionar personalmente los ejemplares en función de la calidad que demandamos y la posibilidad de acordar un precio ajustado a lo que se adquiere.

La selección de este tipo de ejemplares, cuando se realiza la importación de forma directa, se suele llevar a cabo mediante fotografías que nos facilita el propio importador de los peces de Brasil a través de sus distribuidores.

Después de un primer filtro, en el que se hace una primera criba de los ejemplares en los que podríamos estar interesados, se pasa a una segunda fase (si el importador lo acepta y queremos ser realmente minuciosos) en la que, generalmente, a través de videos de los ejemplares o, directamente por videoconferencia, se seleccionan en vivo y en tiempo real los ejemplares. Fuera del agua, sobre una superficie plana y con las aletas desplegadas.

 Suponiendo que nos veamos en la situación de tener que seleccionar un salvaje de un grupo de peces para nuestra urna, (aunque esto también se puede aplicar a híbridos) es importante prestar atención a 6 puntos básicos que diferencian un disco de clase alta de un disco estándar.

1.   Forma del cuerpo.

Round Body

El nombre de pez disco hace referencia a la redondez de estos peces. Es importante, por lo tanto, que la forma de un disco sea lo más redondeada posible. Las mayores críticas que reciben algunos criadores, por ejemplo, es la forma alargada de sus peces, también conocida como forma de balón de rugby.

Ellipse Body

La forma que un disco alcanza en su edad adulta, aunque influenciada por factores genéticos, va ligada en gran medida con el método de engorde utilizado durante su desarrollo hasta la fase adulta. En el caso de ejemplares salvajes híbridos,  muchas veces, el afán de los criadores en que sus peces cojan centímetros lo más rápido posible hace que no se utilicen las mejores técnicas de engorde y el desarrollo de los alevines no sea el óptimo.

2.  Proporciones.

Un pez debe ser equilibrado en conjunto.  Las formas deben ser armoniosas sin desequilibrios entre unas zonas y otras del cuerpo. El ejemplo perfecto para este punto es el de los Discos Verdes Nanay. Como se cita con anterioridad, esta variedad tiende a mostrar descompensación entre el tamaño de la cabeza y el resto del cuerpo.

Correct Shape

3.  Aletas y cola.

Aletas asimétricas, deshilachadas o simplemente defectuosas de nacimiento o con mal emplazamiento.


4.  Ojos.

Correct Eye. Colour and Size

El ojo es un factor diferencial y lo que puede marcar que el mismo pez valga 600€ o 200€. Deberá ser lo más pequeño posible (sin perder la proporcionalidad) y de color rojo. Particularmente discrepo en cierta medida de la importancia del color de ojo. Se ha estipulado que un disco de ojo rojo es de mayor calidad que un disco de ojo ámbar, sin embargo, en mi opinión, el ojo ámbar y negro es común en ejemplares salvajes y no lo entiendo como un factor diferenciador. Lo que está claro es que son mucho más apreciados, aunque, personalmente, opino que el motivo último es estético.

5.   Color.

Junto con el ojo rojo y la forma, es el mayor factor diferenciador (sobre todo en variedades sólidas) Si un ejemplar, además de tener el ojo rojo, muestra un color muy intenso (muy rojo en el caso de Haraldi/Axeroldi) probablemente estamos delante de un animal muy cotizado. Es fundamental, sin embargo, resaltar que, no necesariamente, un pez de extraordinaria calidad tiene que ser de color rojo. Existen ejemplares de fondo naranja, amarillo o azul que, quizás no siendo tan llamativos, son peces de extraordinario valor.

 Wild Discus Haraldi. Orange Colour

Como se ha explicado con anterioridad, es importante ser cauteloso en el momento de la selección de los ejemplares en cuanto al color. Un disco que en principio nos puede parecer de escaso color, puede sorprendernos al cabo de un par de meses con un color increíble, una vez aclimatados a su entorno. Un buen indicador del potencial de rojo que nos puede ofrecer un pez suele ser el color que presenta fuera del agua. Generalmente los ejemplares más rojos tenderán a mostrar un color granate (color vino) fuera del agua.

 

Colour changes in Wild Red Discus. From Selection to Biotope

6.   Pattern.

Pattern in Royal Wild Discus

Quizá sea la guinda del pastel y lo que diferencie un ejemplar bueno de un ejemplar buenísimo. Tiene trascendencia en variedades royal y semiroyal (patrón en el sentido longitudinal del pez) Se evalúa la forma y anchura del estriado y, sobre todo, el que no existan discontinuidades entre líneas (líneas cortadas)

Una vez evaluados todos los puntos anteriores en un determinado ejemplar, seremos capaces de determinar la clasificación del mismo en cuanto a calidad y podremos saber el valor aproximado del mismo. La clasificación habitual de calidad de los peces disco es bastante intuitiva y sencilla, sin embargo, actualmente es bastante frecuente encontrarse con divergencias de clasificación entre los diferentes distribuidores/ importadores. Se pueden encontrar, por ejemplo, importadores que clasificarán todos sus discos como tipo A (lo que puede llevar a confusión) estableciendo simplemente que la calidad más baja será A, la media AA y la alta AAA.

Particularmente, creo que esta no es la forma correcta de clasificar los peces disco, por lo que cuando nos encontremos con un ejemplar clasificado como A, es importante asegurarse de la escala en la cual está siendo clasificado.

Si nos atenemos al método de clasificación más extendido, se deben diferenciar los ejemplares según la siguiente escala:

·    Clase AAA: Buena forma, buen color y ojo rojo de pequeño tamaño. Un ejemplar con esta clasificación raramente tendrá una talla inferior a los 17 cm.

·    Clase A: Podría decirse que es un AAA al que le falta algo, principalmente suele ser tamaño. (Un poco de color…o simplemente tiene el ojo de un tamaño algo superior a lo deseado) Siguen siendo discos excepcionales y con muy buena forma.

·    Clase B: Pez que tiene 2 de los tres requisitos que lo harían ser de clase A. (Ejemplo: Buena forma, buen color y ojo ámbar ó buena forma, ojo rojo pero escaso color)

·    Clase C: Son los discos de clase baja. Los más asequibles y lo que en su mayoría podemos encontrarnos con facilidad. Normalmente peces con no muy buena forma y ojo ámbar.

Agradecimientos: Fotografías cedidas para Ponfediscus por Ocaride, Yowi y Josechu.